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＜１７日(木） 車中＞ ニューヨーク発０８：００の飛行機でシカゴ着０９：３０。ＡＭＴＲＡＫユニオン駅に移動して「カルフォルニア・ゼファー５号」（毎日１便、シカゴからエミリビルまで５１時間かけて走る長距離列車）で１３：５０シカゴ発の普通席車に乗車する。 いよいよ本格的な鉄道の旅の始まりだ。普通席車といっても日本のグリーン車以上に広く、リクライン席で快適だ。
予定通り発車した列車は、住宅街を通り抜けて、延々とコーン・小麦畑や牧草地をひたすらに走り続ける。自分たちの体力を考えて、通しで乗り切らず、まずは途中のデンバーを目指す。 約１８時間の夜行列車となったが、ゆっくりと進むため余り揺れず、普通席車でも睡眠は取りやすい。（福間が「おまえは良く寝るな」という） ＜１８日（金） デンバー＞ 列車は２時間以上遅れてデンバーに０９：３０に到着。駅の案内所が奨めるホテルHoliday Innに直行、昼食はせっかく牛肉の本場に来たのだからと街の中央の一流レストランでステーキを食すも味は今一であった。
午後、観光バスで近郷のレッドロック公園（赤い巨石のスタジアム）と西部開拓の歴史を展示するバッファーロー・ビルを見学する。  周囲を赤い巨岩で囲まれたスタジアム  カウボーイになったつもりで（於 バファロー・ビル) ＜１９日（土） デンバー＞ 今日は今回の旅のハイライトの一つであるロッキー山脈公園へのドライブだ。真っ赤な シボレー・コンパクトカーをレンタルし、小林の運転で往復３２０ｋｍを時速１２０ｋｍで高速道路を突っ走る。標高２５００ｍ地点から望める冠雪のロッキー山脈の山並みの壮大さに感激。
 中央がロッキー山脈の最高峰  写真スポットで記念写真 夕食は無事故の完走を祝ってデンバーで唯一の日本料理屋で寿司をつまみながら大いに飲む。 |
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