「龍馬脱藩の道」をゆく

2004.07.08 
木下　勲 


　龍馬は、命がけの旅だった。大げさにいえば、私もそうだった。人里離れたあぜ道の随所で夏草が生い茂り、マムシが出てもおかしくなかったからだ。都合５匹の蛇に遭遇、うち２匹はマムシ。身の丈くらいある夏草の中でなく幸いした。二本の枝切れで地面を叩き、草を払って、そのうえ大声で威嚇して進んだ。「いくぞー」、「出てこい！」などと。地面を叩いていたら、大きな蜂が飛んでいるのに気づき、一瞬身が凍った。おとなしく去ってくれ助かったが。また、夏草の下が崖ぎわだったりしたこともあった。
　トレッキングシューズ、厚手靴下二枚、長ズボン、長そでシャツ、ストックがわりの枝切れ２本、手袋、携帯用ベープ。これらが防備のすべてだ。今回、咬まれたときの対処法が手薄であったと反省している。
　「龍馬脱藩の道」も山に入れば下草がなくなり、ホットできる。龍馬らは、追っ手を避けてわき道を行き、あぜ道などを通ったのだろう。一方、龍馬らの健脚ぶりには感嘆した。高知から梼原（ゆすはら）まで９０ｋｍを２４時間で踏破している。私は、ＪＲやバスに乗り、途中三泊して着いた。龍馬は国を想い、機をみて火の玉となって飛んでいったのだ！
　幸い六日間、天気は非常に良かった。また、二日目からバス、タクシーを利用するよう、方針を変えた。道中、いろいろな方のお世話になった。とくに、最終日泉ヶ峠で道を探して炎天下の車道をウロウロしていたとき、車に乗せていただいた河辺村の山本俊一さん、どうもありがとうございました。あのままでは、峠で日が暮れていたことでしよう。

　道があるから歩くのです。この脱藩の道も含めて、熊野古道、柳生街道など、また歩きたいと思っています。

以下、高知から宿間までの六日間の旅日記です。ｋｍは歩行距離、カッコ内は全行程距離です。１３３ｋｍ中、５２ｋｍ歩いたことになる。

初日、６月２８日（月）晴れ時々曇り、俄か雨あり。高知〜佐川、０ｋｍ（３５ｋｍ）
　１０時、高知龍馬空港に降り立つ。さっそく桂浜の坂本龍馬像を表敬訪問。舗装の車道歩きは避け、高知から佐川へはＪＲで。これは当初の計画だ。１５時宿に入る。

桂 浜
龍馬像と


第二日、６月２９日（火）晴れ、佐川〜葉山、１２ｋｍ（１８ｋｍ）
　朝７時駅の売店でおにぎりを調達。８時１４分発のＪＲで出発、二つ目の斗賀野で下車。ここから葉山街道入口目指し歩き出す。入口近くの約１ｋｍはダンプの往来があり閉口。街道はしだいに細くなり山道になった。途中、ストック兼防御用の枝切れ２本調達。下草の生い茂ったところで、これが役に立った。もちろん、下りはストックとして役立つ。１１時、今日の最高地点５３０ｍの朽木峠に到着。下山して三間ノ川集落を過ぎる。舗装されており、標識もある。「休憩記帳所」なるところがあり記帳。遠くは北海道の人もいた。


面白い標識
記帳しました。

集落の途切れるあたりから、隣の集落への山道を登る。次のこの集落は標識がない。国道１９７号に向け舗装道路が続く。足が痛い。国道に出るとバス停あり、ここで方針を変更し、トラックの通る国道歩きは避け、バスを利用することにした。１４時のバスまで２０分休憩。ここで、二本の杖は捨てる。バスジャックではと思われてはいけないので。惜しい、一本は桜の木だった。１５時前には、宿近くの神社で一休み。宿泊客は私ひとり、八畳続きのふた間を独占。広くて寝づらかった。

第三日、６月３０日（水）晴れ、葉山〜東津野、６ｋｍ（２１ｋｍ）
　バス停前のコンビニで、おにぎり、お茶を調達。８時３４分のバスに乗り、９時大川で下車。国道と別れて旧道を進む。その旧道から別れるように、「坂本竜馬脱藩の道」なる標識あり。また、枝切れを拾う。しばらくして畑の脇に入り、茶葉採集用トロッコのレールと平行して進む。ここはお茶の産地なのだ、茶畑のまわりを走る林道を登ると、国道沿いの道の駅などが遠くに見える。


大きな案内板
遠く茶畑を望む

ここ布施ヶ坂（ふせがさか）を下り、国道に出てバス停まで歩く。１２時１０分着、１４時４４分のバスを待つ。ちょうど四万十川源流まで９ｋｍの地点だそうだ。１５時、民宿に着く。ここでも一人、おかみさんは夕食の片付けが済んだら、山を下りていった。タイガースの応援をして、寂しさを紛らす。

第四日、７月１日（木）晴れ、東津野〜梼原（ゆすはら）、８ｋｍ（１６ｋｍ）
　おかみさんが国道からの登り口まで車で送ってくれた。「神在居（かんざいこ）の千枚田」は、司馬遼太郎の推奨の大遺産だそうだ。カメラに収めた。


千枚田（全景）
千枚田（上から）


檮原入口の案内板
時間があったので、道の駅ゆすはらの温泉にも入った。しばらくして、龍馬らが最初の一泊をした那須邸の屋敷跡を通る。うっそうとした林のみ。１２時すぎ、梼原に到着。３時まで、役場で道を尋ねたり休んだりして過ごす。タクシーの予約をして、民宿に入る。ここで、送っておいた衣類を受け取り、使用済みのものを送りかえした。梼原の町民は、もてなしの心を大切にしている。町を歩いていると、向こうから、「こんにちは」と声がかかる。昔街道わきには、茶堂と呼ばれる東屋があり旅人を茶菓でもてなしたそうだ。

第五日、７月２日（金）晴れ、梼原〜野村、１０ｋｍ（２４ｋｍ）
　８時５分民宿のおかみに送られて、タクシーで茶や谷に向かう。これで半分以上かせげる。道々、マムシに気をつけろと運転手がいう。草むらに手をつくなとも。怖くなったので、茶や谷の一つ奥、松ヶ峠でタクシーを降りた。ナラ山付近から、四国カルストの雄大な大地が見えた。韮ヶ峠は、車道が交差している県境だった。愛媛県側に入り、下ったところに関所跡があった。龍馬らは、ここを避けたはずだ。


県境の韮ヶ峠にて
関所跡

峠を下りて、舗装された車道を延々と歩く。最後は登って、今日の宿「坂本龍馬脱藩の宿」に入る。ここも一人。風呂、トイレともに昔風。夕食には、ここで養殖したヤマメが出た。主人は昭和４年生まれ、子供のころおじいさんが「誰にもゆうなよ、この家の前を龍馬らが通ったぞ」となんどもいったそうだ。これはみんなで龍馬をかばったことなのか。ここは、本当の山の中の一軒屋。携帯の電波も弱く、家への連絡はあきらめた。

最終日、７月３日（土）曇りのち晴れ、野村〜宿間（しゅくま）、１６ｋｍ（１９ｋｍ）
　６時朝食７時出発の予定が、５時４５分朝食６時３５分出発となった。弁当とお茶２本を背に、まず最初の榎ヶ峠を越える。下る途中、「夜明けの道」の碑があり景色もよい。


「坂本龍馬脱藩の宿」の前景
    
「夜明けの道」の碑
（背景すばらしい）

下の神納の部落のはずれから、標識に従って車道を右折するが、次の標識が現れず心配になる。車も通らない。やっと農作業のご婦人を発見、尋ねて安堵する。次の封事ヶ峠から水ヶ峠への車道も標識の間隔が長い。かんかん照りの車道歩きは疲れる。そのせいで、行程の三分の一くらいでお茶が一本なくなった。しばらく我慢していたら、無人の日除部落集会所に水道栓があり、ありがたく頂戴した。三杯谷の滝付近では、道を間違えロスを出す。四つ目の泉ヶ峠に１４時到着。ここは、龍馬らが二泊目をしたところ、家屋はない。ここを過ぎて車道に下り、案内書に従おうとするが、目指す道がない。疲れのせいもあろう、発見できない。案内書にも標識はないがなどとある。人はもちろん車も通らない。そこへ車が来た。それに乗せていただき、最終ゴールの五十崎町宿間に到着。まさに、天の助けであった。そして、龍馬らが舟で旅立った小田川の岸辺にゴールイン。


ゴールの小田川


(注)
今回の全写真を Yahoo! PHOTOS にアップロードし公開していますので、興味のある方はご覧ください。
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